В бескрайних песках пустыни Ксанф, где караваны ориентируются по костям древних исполинов, а вода ценится дороже золота, живет Амир. Ему семнадцать, и он — лучший следопыт в своем племени, по крайней мере, так он сам считает. Амир носит рваный плащ, который когда-то принадлежал легендарному герою, и не упускает случая напомнить каждому встречному, что именно он однажды найдет Оазис Забвения — мифическое место, где, по слухам, спрятано сердце упавшей звезды. Его хвастовство раздражает даже самых терпеливых старейшин, но за показной бравадой скрывается горькая тайна: пять лет назад его старший брат, настоящий герой племени, исчез во время песчаной бури, и Амир поклялся найти его, попутно доказав всем, что он не просто «младший брат героя». Однажды, спасаясь от банды работорговцев, он натыкается на руины древнего города, не отмеченного ни на одной карте. Внутри он находит не сокровища, а запертый механический голем — последнего стража давно павшей цивилизации, который пробуждается от прикосновения Амира и признает в нем «недостойного наследника».
Голем, которого Амир тут же называет Пыльным, становится его молчаливым спутником, но вместо того чтобы слушаться, он постоянно ставит под сомнение решения хвастливого юнца. Пыльный — ходячая библиотека знаний о мире, которого больше нет, и он считает Амира капризным ребенком, играющим в героя. Их путешествие через пустоши, где обитают песчаные черви и мутировавшие скорпионы, превращается в бесконечный спор: Амир рвется в самое сердце пустыни, следуя за обрывками карты, которую он якобы расшифровал, а Пыльный настаивает на логике и расчете. Но чем дальше они заходят, тем яснее становится, что карта ведет не к Оазису Забвения, а к заброшенной исследовательской станции древних, где хранятся записи о катастрофе, превратившей цветущие земли в пустыню. Амир узнает, что его брат не пропал — он сам ушел искать правду, и нашел ее, заплатив жизнью. Теперь перед кочевником стоит выбор: продолжить врать всем о своих «великих подвигах» или признать, что он всего лишь испуганный мальчишка, который должен закончить дело брата и спасти свой народ от надвигающейся экологической катастрофы, которую древние запустили тысячу лет назад. И для этого ему придется не хвастаться, а учиться у Пыльного, который, кажется, знает о жертвенности гораздо больше, чем говорит.
Комментарии (0)